Волков А - Царьградская Пленница
Александр Волков
Царьградская пленница
Часть первая. ОЛЬГА
Глава первая. СТРАШНАЯ НОЧЬ
Темная весенняя ночь была спокойна. Чуть слышно журчал Днепр под
высоким берегом. Тихо колыхались привязанные к кольям челны. Обитатели
Черторыя мирно спали в низеньких белых хатах. В предутренней дремоте
забылись собаки, не чуя опасности.
А опасность неотвратимо приближалась. Большая шайка печенегов, оставив
коней в ближней роще, неслышно окружала поселок. Кочевники старались
отрезать жителям Черторыя выходы к реке и в поле.
И вдруг страшный шум наполнил окрестность: раздался гортанный визг
печенежских воинов, остервенело залаяли пробудившиеся собаки, заревел скот
в хлевах.
Выскочив из домов, люди в ужасе заметались по дворам, по улице, пытаясь
спастись. Враги были повсюду. Из-под соломенных кровель уже поднимались
языки пламени, багровыми сполохами озаряя тьму.
В первые же мгновения вражеского набега рыбак Стоюн вскочил с постели,
за ним поднялась испуганная жена Ольга. С печи скатились полусонные дети:
шестнадцатилетний Зоря и Светлана, на год моложе брата.
- Скорее в тайник! - прокричал рыбак.
Едва очнувшись от сна, Зоря и Светлана поспешили к лазу, прорытому под
задней стеной.
Мать подняла откидную доску, и Светлана поползла по узкому проходу,
выводившему в склеп под двором. Брат последовал за ней.
- Зорька, я боюсь! - задыхаясь, прошептала Светлана. - Смертынька наша
пришла:
- Ништо! Здесь нас не найдут. Отсидимся. А ты ползи! - Он попытался
повернуть назад голову. - Матушка! Где ты, матушка? Скорее спускайся!..
Но Ольга не успела присоединиться к детям. Хату окружили враги. Едва
женщина закрыла ход в убежище, как дверь упала под ударами кочевников и
зарево близкого пожара осветило избу. Два печенега, отталкивая один
другого, лезли в дверной проем.
- Врешь, нас просто не возьмешь! Мы незваных гостей вот так встречаем!..
Рослый силач Стоюн дважды поднял и опустил топор, и нападающие
свалились мертвыми. Но силы были слишком неравны. Внезапно в грудь Стоюна
возле правого плеча вонзилась стрела, и рыбак рухнул на земляной пол.
Один из печенегов выволок рыдающую Ольгу на улицу, другой поднес факел
к соломенной крыше:
Опомнившись от первого испуга, мужики дрались отчаянно. Они пустили в
ход вилы, топоры, колья. Некоторым счастливцам удавалось прорваться к
спокойному Днепру или буйному Черторыю, и они прыгали в челны, отпихиваясь
от берега руками. Но иных и там настигала печенежская стрела, и беглец
валился вниз головой в темную воду:
Среди всеобщего смятения и разгрома только усадьба княжеского тиуна
[тиун - управитель князя или боярина], боярина Ставра, держалась крепко.
Самого Ставра в эту ночь не случилось дома, но его подручный Григорий
Кавун быстро наладил оборону. Липовое било, висевшее посреди двора,
надрывалось стенящим, неистовым гулом: "Тревога! Тревога! Все к оружию!.."
Княжеская челядь, укрывшись за высоким частоколом, прильнула к
бойницам, и если кто из нападающих приближался к тыну, его поражала меткая
стрела.
Такой отпор устрашил кочевников, и они держались поодаль от маленькой
крепостцы, возвышавшейся посреди села.
Светало.
Печенеги шныряли по дворам и хатам в поисках добычи и пленных. Русские
женщины и девушки дорого ценились на восточных рынках. Красивые, рослые,
они попадали в гаремы знатных мусульман. Славянских мальчиков заставляли
принять магометанскую религию и воспитывали из них храбрых воинов.
Ольга была связана спиной к спине со стариком Ондреем Малыгой, который
тоже
